¿Tu bebé regurgita o vomita con frecuencia después de comer? Como padres, es completamente normal sentir angustia al ver que nuestro pequeño no retiene la leche o parece incómodo. Es fácil asustarse, pero respira profundo: en la gran mayoría de los casos, esto es un proceso temporal y natural que mejorará por sí solo.
A continuación, vamos a platicar de padre a padre sobre por qué ocurre el reflujo, qué puedes hacer en casa para aliviar a tu bebé y en qué momento es importante buscar la ayuda del pediatra.
¿Qué es exactamente el reflujo?
El reflujo es simplemente el retorno del contenido del estómago hacia la boca. Es algo sumamente común, afectando a cerca de 2 de cada 10 bebés menores de 6 meses. A veces, la leche no llega a salir por la boca y se queda en el esófago; a esto se le llama "reflujo silente" y puede ser un poquito más difícil de detectar.
Para entender mejor lo que le pasa a tu bebé, es útil saber que existen dos tipos principales de reflujo:
El reflujo "fisiológico" (El regurgitador feliz) Si tu bebé devuelve un poco de leche con regularidad, pero sigue ganando peso adecuadamente, crece sano, se ve tranquilo y come con gusto, ¡tranquilidad! Estamos ante un caso de reflujo fisiológico. Esto no representa ningún riesgo. No necesitas someter a tu bebé a pruebas médicas incómodas; tu pediatra te dará algunos consejos de postura y alimentación, y verás cómo el problema desaparece a medida que tu bebé madura (generalmente entre los 6 y 12 meses).
La Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE) Por otro lado, si el reflujo deja de ser inofensivo y empieza a afectar la salud y la paz de tu bebé, lo llamamos ERGE. Esto ocurre cuando los vómitos son muy frecuentes y abundantes, impiden que gane peso, le causan dolor o se acompañan de problemas respiratorios. En este escenario, el pediatra sí recomendará estudios para darle un tratamiento que alivie su malestar.
¿Por qué ocurre y quiénes tienen más riesgo?
En la mayoría de los casos, el reflujo se debe a la inmadurez del cardias, una pequeña válvula que conecta el esófago con el estómago. En los bebés, esta "puerta" aún no cierra con la fuerza necesaria. Si a esto le sumamos que su dieta es 100% líquida y que pasan gran parte del día acostados, es completamente lógico que la leche regrese con facilidad.
Aunque a cualquier bebé le puede pasar, existen algunos factores de riesgo que los hacen más propensos:
Haber nacido de forma prematura (su sistema digestivo es aún más inmaduro).
Condiciones neurológicas, como retraso psicomotor o parálisis cerebral.
Antecedentes de cirugías congénitas (hernia diafragmática, atresia de esófago).
Fibrosis quística o alergia a la proteína de la leche de vaca.
¿Cómo puedo ayudar a mi bebé en casa?
Ver a tu bebé incómodo es difícil, pero hay muchos pequeños cambios en la rutina diaria que pueden hacer una gran diferencia en su digestión:
Tomas más pequeñas y frecuentes: Un estómago demasiado lleno se desborda con facilidad. Ofrecer menos cantidad, pero más veces al día, ayuda a que la digestión sea más ligera.
Anticípate al llanto: Intenta alimentarlo en cuanto muestre las primeras señales de hambre. Si come llorando o con demasiada ansiedad, tragará mucho aire, lo que empeora el reflujo.
Posturas amigables: Si das pecho, intenta posturas más verticales como la de "caballito".
Ayúdalo con los gases: Después de cada toma, tómate tu tiempo para ayudarle a sacar el aire.
Mantenlo erguido: Después de comer, mantenlo en posición vertical (en tus brazos o en un portabebés) durante unos 20 a 30 minutos. Evita los movimientos bruscos o apretar su barriguita.
Cuidado al dormir: Aunque el reflujo te preocupe, siempre debes acostar a tu bebé boca arriba para dormir. Esta es la recomendación oficial para prevenir el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL).
¿Cuándo programar una visita con el pediatra?
Confía en tu instinto. Si sientes que algo no va bien, no dudes en consultar. Es fundamental que busques orientación médica si notas cualquiera de las siguientes señales de alerta:
Dolor e irritabilidad constante: Llora desconsoladamente durante o después de las tomas, o arquea la espalda hacia atrás como si sintiera ardor.
Problemas de peso: Notas que no sube de peso, se estanca o incluso pierde gramos.
Rechazo a la comida: El bebé asocia comer con dolor y prefiere no hacerlo.
Vómitos alarmantes: Vomita en grandes cantidades, en forma de "proyectil", o el vómito tiene un color verdoso (bilioso) o rastros de sangre.
Problemas respiratorios: Presenta tos constante, atragantamientos graves, pausas en la respiración (apneas) o infecciones respiratorias frecuentes.
Aparición tardía: Si los síntomas de reflujo comienzan de la nada cuando el bebé ya tiene más de 6 meses.
Barriguita dura: Su abdomen se siente inflamado, duro o muy tenso.
Posibles tratamientos médicos
Si el pediatra determina que tu bebé necesita apoyo extra (ERGE o reflujo patológico), existen varias opciones para ayudarlo a sentirse mejor:
Fórmulas especiales: Si toma biberón, el médico podría recomendar una fórmula antirreflujo (con espesantes) o, si se sospecha de alergia a la proteína de la leche de vaca, una fórmula hidrolizada.
Medicamentos: Si el ácido del estómago le está causando dolor o dañando su esófago, el pediatra puede recetar antiácidos seguros para su edad que neutralizarán el ardor.
Inclinación de la cuna: Solo en niños mayores de 1 año que sigan con síntomas, elevar la cabecera de la cama unos 30-40º puede resultar beneficioso (no se recomienda en lactantes pequeños por el riesgo de asfixia postural).
Recuerda: esta etapa pasará. Tu amor, paciencia y observación son las mejores herramientas para acompañar a tu bebé mientras su cuerpecito madura. ¡Lo estás haciendo muy bien!
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